 |
| Aloe vera (Aloe barbadensis) |
Muchas veces encontramos productos curativos o de belleza que prometen ser muy efectivos gracias a un destacado componente que incorporan en su formulación: el ALOE VERA.
Aloe vera es una especie vegetal, perteneciente al género Aloe, formado por más de 250 especies diferentes. De todas ellas, sólo unas pocas (menos de media docena) tienen las propiedades medicinales o curativas que se buscan, destacando entre todas ellas la especie conocida como Aloe vera.
 |
| Aloe saponaria |
Para distinguir si tenemos una verdadera Aloe vera, podemos fijarnos principalmente en el color, porte, floración, etc. El Aloe vera se caracteriza por ejemplo, por tener hojas carnosas en cuyo interior encontramos una sustancia con apariencia de gel que es la que destaca por sus propiedades. Las hojas tienden a ser más alargadas y menos triangulares que otras. Unas manchas blancas aparecen en los ejemplares más jóvenes, que en los adultos tienden a desaparecer. También se aprecia que las hojas tienden a formar una "roseta", y disponen de espinas laterales y otra espina en la punta superior.
 |
| Aloe aristata |
Puede resistir mucho mejor la sequía que el exceso de humedad, por lo que deberemos controlar el riego adecuadamente. Las temperaturas altas no son un problema, aunque tampoco es necesario que sufra exposiciones prolongadas y continuas bajo sol directo. En invierno deberíamos evitar las bajas temperaturas, y aunque puede ser cultivada en climas fríos, lo ideal sería no bajar de los 10º C en invierno (aunque por experiencia sé que puede tolerar temperaturas inferiores), así que quizás necesite algo de protección.
 |
| Aloe maculata |
Se puede reproducir por hijuelos que se separan de la planta madre cuando tienen un cierto tamaño.
Cuando lo hagamos, conviene no efectuar riegos durante al menos unos días, hasta que cicatricen las heridas ocasionadas, y entonces ya podremos introducirla en tierra. Algunas especies de Aloe destacan por la facilidad para obtener hijos de ésta manera, mientras que otras no tanto.
 |
| Aloe variegata |
Entre todas las especies de Aloe, destacan algunas que son las más comunes. Aunque no son todas las que hay, por supuesto, destacaré las siguientes:
Aloe vera, Aloe saponaria, Aloe aristata, Aloe variegata, Aloe maculata, Aloe juvenna, Aloe brevifolia, Aloe arborescens, Aloe ferox, Aloe ciliaris.
 |
| Aloe juvenna |
Por supuesto, se pueden reproducir por semillas. El problema es la autoincompatibilidad que existe entre las flores masculinas y femeninas, por lo que deben tenerse diferentes ejemplares para que pueda realizarse la polinización adecuadamente.
En éste caso, se pueden cruzar diferentes especies con cierta facilidad, lo que ha dado un buen número de especies que son híbridos de los Aloe naturales.
 |
| Aloe brevifolia |
Dentro de lo que se conoce como "verdadera" Aloe vera, tenemos al Aloe barbadensis. Esta sería la planta de aloe que contiene la mayor parte de beneficios medicinales. Se recomienda el uso de las mismas una vez la planta ha florecido. Podemos distinguir ésta variedad por varias características, entre ellas destacan el hecho de que al florecer, en primavera o verano, sus flores son de color amarillo.
 |
| Aloe arborescens |
Sin embargo, tenemos el Aloe vera var. chinensis (variedad chinensis), y aunque su aspecto es muy parecido al A. barbadensis, se diferencia en algunas cosas, entre ellas destacaré dos que la distinguen fácilmente: la primera es la floración, de color anaranjado, a diferencia del color amarillento de la A. barbadensis.
La segunda es la facilidad para dar hijuelos de la chinensis, algo que con la barbadensis es más difícil.
 |
| Aloe ferox |
 |
| Aloe ciliaris |
Para terminar, habría que comentar la diferencia entre Aloe y Agave. Aunque son parecidas, no son iguales:
Aloe suele tener tamaños muy inferiores a Agave, que por lo general tiene una mayor envergadura. También se diferencian en otros aspectos, como el hecho de que habitualmente un agave muere una vez que ha florecido, mientras que un aloe seguirá floreciendo cada año.
